Kärcher K3 vs K4: cuál comprar y qué compras de verdad con la diferencia

Aquí está el dato que decide la compra y que no encontrarás en ninguna comparativa de la gama. Subir del K 2 al K 3 son 10 bar y cuesta 4,06 €: 0,41 € por bar. Subir del K 3 al K 4 son otros 10 bar y cuesta 139,47 €: 13,95 € por bar. Idéntico salto de presión, 34 veces la factura. En absoluto pasa lo mismo: el K 3 sale a 0,78 € por bar, el más barato de los seis escalones, por delante del propio K 2 (0,82 €) y del K 4 (1,80 €). Punto para el K 3, y no por poco. Si vienes de más abajo, el duelo K 2 contra K 3 explica por qué esa primera marcha sí compensa.

Los bares solos no dicen nada: lo que arranca la suciedad es la presión multiplicada por el agua que la acompaña. Esa cuenta —bares por litros y hora, dividido entre mil— la llamamos fuerza de lavado en la guía de hidrolimpiadoras. El K 3 da 45,6 y el K 4, 54,6: un 20 % más. El punto es suyo, es real y se nota en un suelo sucio. Ahora el contexto incómodo: la Bosch UniversalAquatak 135, a 159,00 €, llega a 55,4 —más que el K 4— y la Cecotec de 156,90 € alcanza 86,4. Dicho de otro modo: si compras el K 4 buscando fuerza bruta, estás comprando mal dentro del mismo presupuesto.

Es el salto que de verdad separa a estos dos aparatos, y curiosamente casi nadie lo pone primero. El K 3 pesa 6 kg y el K 4, 14,59 kg: 2,4 veces más, 8,59 kg de diferencia. Esa diferencia pesa más que el K 3 completo. En llano el K 4 gana, porque es un carro con ruedas y no se levanta; en cuanto aparecen tres escalones, un maletero o un altillo, el orden se invierte de golpe. Un detalle que enmarca la escala: el K 2 pesa 3,98 kg en una carcasa casi idéntica a la del K 3, así que la bomba axial de tres pistones del K 3 se paga con un 51 % más de peso en el mismo hueco. Y a partir del K 5 (14,85 kg) ya no hay vuelta atrás: la gama alta de Kärcher no se sube por una escalera.

Kärcher es de las poquísimas marcas que publica un rendimiento en metros cuadrados por hora: 25 m²/h en el K 3 y 30 en el K 4. Sobre 100 m² de terraza eso son 4 h contra 3 h 20 min: 40 minutos menos cada vez que la sacas. Pero hay una segunda cuenta que la marca no hace: el K 4 consume 1800 W y el K 3, 1400. Multiplicado por el tiempo de cada uno, la misma terraza le cuesta 6,0 kWh al K 4 y 5,6 kWh al K 3. El que acaba antes gasta más luz, 0,4 kWh más por sesión. Reserva importante: esos m²/h los mide Kärcher, sin norma común, y una hidrolimpiadora no dispara agua todo el rato. El punto es del K 4 porque el tiempo que ahorras es real; el matiz cuenta igual.

Aquí subir de gama es, literalmente, perder una libertad. El K 3 lleva un depósito de detergente integrado: lo llenas con el producto que quieras y se acabó. El K 4 estrena el sistema Plug 'n' Clean, que es más limpio de usar —la botella se acopla de un clic, no trasvasas nada— pero es una botella de la marca que hay que reponer. Nadie presenta ese cambio como lo que también es: un consumible atado al fabricante en la máquina que cuesta 139,47 € más. Como contrapeso honesto, el Plug 'n' Clean dosifica mejor y evita que un producto espeso se quede en el circuito. Si eso te da igual y prefieres comprar el detergente por litros donde te convenga, el punto es del K 3.

El K 4 monta la pistola G 160 Q Power Control, con una pantalla que muestra el nivel de presión seleccionado; el K 3 monta la G 120 Q, sin nada. En la práctica significa dejar de adivinar: con el K 3 giras la lanza Vario Power y trabajas a ojo, y ese es exactamente el gesto que arranca pintura de una puerta de garaje o abre la junta de una baldosa. La app Kärcher Home & Garden añade un asesor que sugiere el ajuste por superficie, y esa app aparece declarada en la ficha del K 4 y del K 2 Home, pero no en la del K 3. Es el punto más sólido del K 4 en todo el cara a cara, y conviene decirlo claro: lo que compras por 139,47 € es esto, más el carro y la manguera. No son los 10 bar.

8 metros contra 6 son 2 metros de más, un 33 %: con un coche familiar, es la diferencia entre dar la vuelta entera o mover la máquina a mitad de lavado. Ahora la parte que nadie señala: el radio de acción real no es la manguera, es la manguera más el cable, y ninguna de las dos fichas publica la longitud del cable eléctrico. Bosch la declara —5 m en varias de sus máquinas— y Cecotec publica directamente su radio de acción. En Kärcher se deduce, y deducir el enchufe antes de comprar no es forma de vender una máquina de exterior. El punto es del K 4 por los metros que sí conocemos.

Dos datos que apuntan en direcciones opuestas. El primero: el K 3 es el mejor valorado de los seis escalones y con el mayor volumen de opiniones a la vez, 4,5 sobre 3.696, mientras el K 4 se queda en 4,4 sobre 3.299, el K 5 en 4,4 y el K 6 en 4,2. En esta gama la nota baja según sube el precio, lo cual no prueba que los caros sean peores —quien paga más también exige más—, pero es lo contrario de lo que promete una escalera de modelos. El segundo: el K 4 declara 5 años de disponibilidad de recambios en la UE y el K 3 no declara ninguno, aunque el K 2 de debajo sí los declara. En una máquina con bomba, latiguillos y juntas, ese compromiso vale dinero real. Empate: uno tiene el historial, el otro el compromiso escrito.