Kärcher K 4 vs K 5: 135 € más por un 33 % de fuerza de lavado

La K 4 pide 233,43 € y la K 5, 368,86 €: 135,43 € de diferencia, un 58 % más. Para ver lo que significa hay que mirar la escalera entera: de la K 2 a la K 7 hay 425,05 € repartidos en cinco escalones, y dos de ellos se llevan 274,90 €, o sea el 65 % del total. Son justo estos dos: el de la K 3 a la K 4 (139,47 €) y el de la K 4 a la K 5. Los extremos, en cambio, casi no cuestan: de la K 2 a la K 3 hay 4,06 € y de la K 6 a la K 7, 25,00 €. El dinero de esta gama está en el medio, que es exactamente donde estás mirando. Punto para la K 4, y con una advertencia: el escalón anterior es todavía peor negocio que este.

Ninguna hidrolimpiadora publica esta cifra, y todas publican sus dos ingredientes. Multiplica los bares por los litros hora y divide entre mil: la K 4 sale a 54,6 y la K 5 a 72,5, un 33 % más. Es la única cuenta que junta lo que despega la suciedad (la presión) con lo que se la lleva (el caudal), y explica por qué dos máquinas con bares parecidos limpian distinto. Ahora la otra cara: divide el precio entre los puntos y la K 4 cobra 4,28 € por punto mientras la K 5 cobra 5,09 €. Dicho de otro modo, cada punto que añades al subir de escalón te cuesta 7,57 €, casi el doble de lo que te costó cada punto de la K 4. El round es de la K 5 porque empuja más, y no hay discusión; lo que compra ese empuje se discute en el resto del artículo.

Kärcher es la única marca de la guía de hidrolimpiadoras que traduce su caudal a metros cuadrados por hora, y aquí ese dato hace un trabajo que nadie más deja hacer: comprobar nuestra propia cuenta. Divide la fuerza de lavado entre 1,8 y te sale el rendimiento que declara la marca en 4 de los 6 escalones, con menos de medio metro cuadrado de desvío. En la K 4 la cuenta da 30,3 frente a los 30 publicados; en la K 5, 40,3 frente a 40. Los que se salen son la K 2 y la K 6. Traducido a tu tarde de sábado: una terraza de 60 m² son 120 min con la K 4 y 90 min con la K 5 al ritmo que declaran ellas. Media hora por sesión. Si limpias la terraza cuatro veces al año, son dos horas al año — decide tú lo que valen.

En nuestra guía de hidrolimpiadoras comprobamos que en estas máquinas lo que sube con el precio no es la presión, es el peso: de 3,40 kg a 20,00 kg entre las diez comparadas. Entre la K 4 y la K 5 esa regla no se cumple, y por eso lo escribimos en vez de dejarlo pasar: 14,59 kg contra 14,85 kg, 0,26 kg de diferencia. Son la misma máquina en la mano, con el mismo chasis de carro y las mismas ruedas. Empate, y empate útil: significa que si tu problema es subirla a una terraza en alto o guardarla en un altillo, cambiar de escalón no te resuelve nada. El salto de verdad está más abajo — la K 3 pesa 6,00 kg, menos de la mitad, y la K 2 se queda en 3,98 kg. Un apunte de honestidad sobre las medidas: las dos fichas publican tres cotas en orden distinto, así que no las hemos enfrentado en la tabla.

La K 5 monta 10 m, los mismos que la K 6 y la K 7; la K 4 se queda en 8. Dos metros parecen poco escritos así, y son la diferencia entre rodear un coche entero desde un sitio o tener que mover 14,59 kg de máquina a mitad del lavado. Con manguera corta terminas arrastrando el aparato por la grava, que es como se rayan las carcasas. Ahora el dato que falta en las dos: ninguna publica la longitud del cable eléctrico, y tu alcance real desde el enchufe es manguera más cable. En las diez máquinas que comparamos en la guía solo tres declaraban las dos longitudes y una sola publicaba el alcance total; Kärcher no está entre ellas. Así que sabes cuánto mides desde la máquina, pero no desde la toma de corriente.

Lo primero que sorprende al comparar las dos cajas es lo que no cambia: las dos traen la misma pistola G 160 Q Power Control con pantalla, donde eliges el nivel de presión y lo lees escrito en lugar de adivinarlo, y las dos usan el mismo sistema de detergente de clic. Por ese lado no pagas nada más. La lanza sí cambia: la K 4 lleva la Vario Power más la boquilla turbo, y la K 5 la Multi Jet 3 en 1, que reúne los tres chorros en una sola pieza que se gira. Es más cómodo, no más potente. Y lo que falta en las dos es lo mismo: ni limpiadora de superficies ni detergente. Ese accesorio —la campana redonda que limpia el suelo sin salpicar la pared— es justo el que necesitas para una terraza, y en toda la gama solo lo trae la K 2 de 89,90 €, junto con medio litro de detergente. La máquina más barata de las seis es la única que sale de la caja lista para el patio.

Aquí las dos van igual de bien en lo que más pesa a largo plazo: 5 años de disponibilidad de recambios en la UE y fabricación declarada en Alemania. En una máquina con bomba, latiguillo y pistola, ese compromiso vale más que unos bares de más — en la guía solo cuatro de diez máquinas daban el dato, y una prometía un solo año. La diferencia está en una línea que la K 5 no escribe: el filtro de agua, la pieza que impide que la arena del grifo entre en la bomba. Lo declaran la K 2, la K 3, la K 4 y la K 7; no aparece en la ficha de la K 5 ni en la de la K 6. No decimos que no lo lleve: decimos que la página por la que pagas 368,86 € no lo dice, y la de 233,43 € sí. Misma historia con la potencia eléctrica: la K 4 declara 1800 W y la K 5 no publica ninguna cifra. Subes de gama y pierdes información.

Puestos los seis escalones en fila, salen dos cosas que cambian la decisión. La primera: el mejor precio por punto de fuerza de toda la gama es el de la K 3, 2,06 €, y el peor es el de la K 6, 6,00 € — el tope de gama no es el peor negocio, lo es el penúltimo. La K 7 cobra 4,77 € por punto, menos que la K 5, con 146,09 € de diferencia de precio y 108,0 puntos de fuerza. La segunda: la nota más alta de las seis es la de la K 3, 4,5 sobre 3696 opiniones, que es también la más barata. La K 4 y la K 5 empatan en 4,4 con 135,43 € de por medio. Y ojo con las dos de arriba: la K 6 acumula 47 valoraciones y la K 7, 144 — a esa escala una nota todavía no significa nada, y por eso las usamos para situar cifras, no para recomendarlas a ciegas. Los dos escalones que rodean a este los hemos abierto aparte: el cara a cara entre la K 3 y la K 4 y la K 5 contra la K 6.