Kärcher SC 4 vs SC 5: qué compran de verdad esos euros de más

Pon los cuatro escalones en fila y mira dónde estás. Del SC 1 al SC 2: 2,26 €. Del SC 2 al SC 3: 40,00 €. Del SC 3 al SC 4: 74,56 €. Del SC 4 al SC 5: 157,70 €. El último cuesta más que los tres primeros sumados (116,82 €) y 2,1 veces el anterior. En metros cuadrados la cuenta es todavía más dura: el que ganas sale a 3,15 €, cuando el mismo metro cuadrado vale 0,04 € entre el SC 1 y el SC 2 y 2,98 € entre el SC 3 y el SC 4. Hay un escalón de esta misma gama que no compra ni un metro cuadrado: del SC 2 al SC 3 se pagan 40,00 € y la superficie anunciada sigue siendo la misma, 75 m² — ahí lo que se compra es el cartucho antical y el arranque en 30 segundos, que ya contamos en la guía de limpiadoras de vapor. Dejando ese aparte, de los tres escalones que sí compran superficie este es el que la cobra más cara. Si lo que buscas son metros cuadrados, estás en el peor sitio de la escalera.

Aquí gana el SC 5, y con razones. El VapoHydro no es una etiqueta de marketing: es un ajuste que añade agua caliente al chorro de vapor. El vapor solo desprende la suciedad y la deja donde está; con agua caliente, la arrastra. En grasa de cocina, en juntas ennegrecidas y en un suelo de garaje eso se nota, y ninguna otra máquina de la gama SC lo hace — ni los cuatro EasyFix por debajo, ni los siete modelos Deluxe. Va acompañado de la presión más alta del catálogo, 4,2 bar contra los 3,5 bar del SC 4, y de 150 m² por depósito contra 100 m², un 50 % más. La contrapartida honesta hay que decirla en la misma frase: el VapoHydro moja. No es un modo que se deje puesto para limpiar el parqué del salón; es para superficies que aguantan agua y donde alguien va a pasar la mopa detrás. Punto claro para el SC 5, y la pregunta pasa a ser otra: ¿cuánta gente compra esta máquina por eso?

Este es el dato que cambia la compra, y está a la vista de cualquiera que abra las cuatro páginas a la vez. El SC 4 EasyFix Iron cuesta 371,38 € —con precio recomendado de 384,95 €— y viene con la plancha de vapor a presión EasyFinish dentro de la caja. El SC 5 EasyFix cuesta 401,26 € y no trae plancha ninguna. Es decir: la máquina que plancha sale 29,88 € más barata que la que no plancha. Y hay una segunda cuenta igual de incómoda: esa misma plancha, la referencia 2.863-310.0, se factura 127,82 € cuando se compra sobre el SC 4 y 93,69 € cuando se compra sobre el SC 5 — 34,13 € de diferencia por el mismo accesorio. Si planchas, ninguno de los dos modelos de este duelo es tu compra: es uno de los dos packs Iron. Y si planchas mucho, la pregunta anterior es si no te conviene un centro de planchado de verdad, porque una vaporeta con plancha enchufada no tiene la autonomía ni el asa de un centro dedicado.

Hay que contarlo porque es una trampa de compra real y no la inventamos nosotros: la referencia del SC 5 sin plancha se llama, en el catálogo del propio fabricante, «SC 5 EasyFix Iron Plug». Amazon copia ese nombre en la casilla «Nombre del modelo» de una página que no incluye ninguna plancha. «Plug» es la toma, no el aparato: la máquina trae conexión para una plancha de vapor a presión, que se vende aparte. El modelo que sí la incluye es otra referencia, con otro código, a 494,95 € — 93,69 € más. Quien lea el nombre de la ficha y no la lista de contenido puede pagar 401,26 € esperando planchar. El punto va al SC 4 no por mérito propio, sino porque su nombre no promete nada que no venga en la caja. Y añadimos el aviso al revés, que es nuestro y no de la marca: la ficha técnica del SC 4 EasyFix no lista conexión para plancha entre su equipamiento, mientras que la del SC 5 sí. No concluimos que no la tenga —Kärcher cataloga un SC 4 EasyFix Iron, y no hemos podido abrir su ficha técnica—, pero si el plan es comprar la máquina hoy y la plancha dentro de un año, ese es el dato que hay que confirmar antes de pagar.

Este es el hallazgo de las fichas técnicas, y va contra el más caro. La del SC 4 dice, literalmente, «Regulación del caudal de vapor en la empuñadura». La del SC 5 dice «Regulación del caudal de vapor: en el equipo (cuatro niveles)». Traducido a lo que pasa en tu cocina: con el SC 4 cambias de nivel con el pulgar de la mano que ya sujeta la pistola; con el SC 5 sueltas, cruzas la habitación y te agachas al aparato. El SC 3, que cuesta 232,26 € menos, también regula en el asa. Ninguna de las dos páginas de Amazon dice dónde está el mando: las dos escriben «control de vapor» y ahí acaba la información. Es justo el tipo de dato que solo aparece cuando se abren las dos fichas del fabricante, y por eso lo abrimos siempre por los dos lados. Matiz honesto: el SC 5 ofrece cuatro niveles contra los dos del SC 3, así que gana en finura de ajuste lo que pierde en comodidad. Si limpias una superficie grande con la misma suciedad, no lo notarás; si vas saltando de la encimera al suelo y de ahí a las juntas, lo notarás cada vez.

El radio de trabajo de una vaporeta de trineo es cable más manguera, y decide cuántas veces tienes que cambiar de enchufe para hacer un pasillo. Las dos páginas de Amazon callan las dos longitudes; las dos fichas técnicas las publican. El SC 4: 4 m de cable y 2 m de manguera, 6 m desde la toma. El SC 5: 6 m y 2,3 m, 8,3 m. Son 2,3 m más, un 38 % de alcance extra. Y el detalle que ordena la gama: el cable de 4 m es el mismo en el SC 2, el SC 3 y el SC 4. El SC 5 es el único de la escalera que sube a 6 m. Punto para él, sin discusión, y es probablemente el argumento más sólido de su lado después del VapoHydro: en una casa con pocos enchufes son dos habitaciones sin desenchufar en lugar de una.

Aquí la gama se ordena al revés que la tarifa, y conviene verlo entero. SC 1: 3 minutos. SC 2: 6,5 minutos, el peor de los cinco. SC 3: 30 segundos, el mejor de todos, por 169,00 €. SC 4: 4 minutos. SC 5: 3 minutos. La máquina más cara de la escalera tarda 6,0 veces más en estar lista que una que cuesta 232,26 € menos, y eso es una caldera a presión contra un calentador de paso: son dos tecnologías, no dos calidades. Entre nuestros dos contendientes el SC 5 gana el minuto —3 minutos contra 4 minutos—, así que el punto podría ser suyo. Se lo damos al SC 4 por una razón concreta: la diferencia entre los dos es de sesenta segundos, y la diferencia con el SC 3 es de dos minutos y medio por 232,26 €. Si lo que te frena de usar la vaporeta es la espera, la respuesta no es ninguno de estos dos.

En España este apartado decide más vidas de vaporeta que la presión. El agua dura deja carbonato en la caldera, la caldera pierde rendimiento y acaba fallando, y ninguna garantía cubre eso. Miremos qué trae cada uno en el equipo de serie, según su ficha técnica: el SC 4, nada — ni cartucho ni polvo. El SC 5, tres dosis de polvo descalcificador, que son un consumible: se gastan y se vuelven a comprar. Y el único de toda la escalera EasyFix con un cartucho de descalcificación integrado es el SC 3, a 169,00 €, es decir 74,56 € por debajo del SC 4 y 232,26 € por debajo del SC 5. Subir de gama, aquí, quita el dispositivo y lo sustituye por un sobre — es el asunto que ordena entero el cara a cara entre la SC 3 y la SC 4, el escalón justo debajo de este. El punto es del SC 5 porque tres dosis son más que nada, pero es un punto pequeño y con una lectura incómoda detrás: en una gama de cinco máquinas, la protección automática contra la cal está en la tercera y desaparece en la cuarta y la quinta. Ninguna de las dos fuentes publica, además, la dureza máxima de agua admitida ni cada cuántos litros toca descalcificar.

Comparando las cuatro fuentes aparece un lío que merece la pena conocer antes de comparar nada. El SC 4 pesa cuatro cosas distintas: 4,1 kg sin accesorios en su ficha técnica, 4,97 kg en la página que comparamos, 5,2 kg en su segunda página de Amazon y 5,7 kg embalado. Es la misma referencia, 1.512-450.0, en las cuatro. Sus medidas aparecen en tres combinaciones distintas entre las dos páginas y la ficha; nosotros usamos la del fabricante, 38 × 25,1 × 27,3 cm. Y el SC 5 no se salva: su página anuncia 2.200 W de potencia y su ficha técnica 2.250 W, 50 vatios de desfase. Empate, porque los dos lados enseñan lo mismo: las páginas de venta no son fichas técnicas. La consecuencia práctica es que cualquier comparativa hecha solo con lo que muestra Amazon puede dar por bueno un peso que no es y un consumo que no es — y en este duelo, además, se habría quedado sin cable, sin manguera y sin saber dónde está el mando del vapor.

El SC 4 tiene la mejor nota de la gama junto al SC 2 —4,4— y la sostiene sobre mucho volumen: 1.199 opiniones en la página que comparamos y 6.343 en la segunda página del mismo modelo, 7.542 en total. El SC 5 se queda en 4,1 con 591 opiniones, y su puesto en ventas es nº 81 en limpiadoras de vapor cuando el SC 3 es nº 13 y el SC 1, nº 32. Hay un detalle que nadie mira y que dice mucho: Amazon no clasifica el SC 5 en «Hogar y cocina», sino en «Industria, empresas y ciencia», y su mejor puesto es un nº 3 en accesorios de aspiradores de vapor comerciales. La lectura es nuestra, no un anuncio de Kärcher: esta máquina se vende sobre todo fuera del hogar, y eso encaja con el VapoHydro y con los 150 m² por depósito mucho mejor que con un piso de tres habitaciones. Aviso aparte sobre los dos packs con plancha: son las dos peores notas de todo el muestreo —3,9 y 3,7— pero sobre 22 y 21 opiniones, que es demasiado poco para leerlo como un veredicto.

Hay que contarlo porque afecta a lo que vas a ver al hacer clic, y porque el punto es del SC 5. El SC 4 EasyFix tiene dos páginas distintas en Amazon.es. La que comparamos, B0CGF9DJND, tenía 1.199 opiniones y ninguna oferta destacada: el precio de 243,56 € es el más barato de 23 ofertas nuevas de terceros. La otra, B077ZMKWYJ, acumula 6.343 opiniones —es la más comentada de toda la gama SC— y ese día no mostraba ningún precio público, con un solo ejemplar en stock. Misma referencia Kärcher, dos páginas, cero precio propio entre las dos. El SC 5, en cambio, tenía su precio de 401,26 € con envío en dos o tres días. Es una ventaja real y hay que decirlo: comprar el SC 4 el 14 de agosto significaba comprar a un tercero, con las condiciones de devolución de ese tercero. Comprueba en qué página estás y quién vende antes de pagar, porque el precio que compara este artículo puede no ser el que veas.